Lunette climatique

Mise en contexte

• Les services de garde éducatifs à l’enfance (SGEE) regroupent les centres de la petite enfance (CPE), les garderies subventionnées ou non ainsi que les responsables d’un service de garde éducatif en milieu familial (RSGE). Ces services s’adressent habituellement aux enfants âgés de 0 à 5 ans.
• La santé publique accompagne les services de garde de plusieurs façons concernant la santé, le développement et la sécurité des enfants qui les fréquentent, notamment en menant des initiatives en lien avec la prévention des infections, l’hygiène, la promotion d’une saine alimentation et d’un mode de vie physiquement actif, le développement des enfants, l’utilisation équilibrée des écrans et de l’environnement numérique, et plus encore.
• Après le milieu familial, les milieux de garde sont parmi les plus influents afin de contribuer favorablement à la santé et au développement des enfants, notamment en favorisant l’apprentissage et la socialisation, ce qui se répercute sur leur santé. Les services de garde font également partie intégrante du tissu social qui les entoure¹.
• La qualité de ces milieux de vie repose sur de multiples facteurs qui auront un impact sur le développement des enfants, dont l’aménagement intérieur et extérieur des lieux, l’expérience des enfants ou encore l’accès à du matériel adéquat. Les bienfaits sur la santé des tout-petits découlant d’un environnement de qualité peuvent persister jusqu’à l’âge adulte (p. ex. amélioration de la santé mentale, impact positif sur le comportement et les résultats scolaires)^1,2.
• Selon les dernières données recueillies, la très grande majorité des enfants de maternelle âgés de cinq ans au Québec ont fréquenté un service de garde pendant au moins trois mois avant leur entrée à l’école³. Cela démontre l’importance de considérer ces milieux comme des acteurs clés à intégrer dans la lutte contre les changements climatiques afin d’améliorer la santé de la population âgée de 0 à 5 ans.

Survol des liens avec les changements climatiques (CC)

• Alors que les impacts des CC affectent et affecteront la santé et le bien-être des jeunes enfants, les services de garde constituent des milieux privilégiés dans lesquels la protection de la planète peut être abordée avec les tout-petits :
  • Les enfants âgés de 0 à 5 ans sont plus à risque face aux impacts des CC en raison notamment d’une plus grande sensibilité, d’une plus faible capacité d’adaptation et d’une exposition accrue à certains aléas^4,5. Également, ils sont plus dépendants des adultes et ont moins le réflexe d’adopter des comportements préventifs pour se protéger⁴ (consulter la section « Femmes enceintes et jeunes enfants »).
• Les CC ont une incidence sur l’augmentation de la fréquence et de l’intensité des aléas climatiques dont les événements météorologiques extrêmes (EME) comme les vagues de chaleur, les feux de forêt et les inondations⁴. Ceux-ci peuvent entraîner des répercussions pour les milieux de garde et les personnes qui les fréquentent. Par exemple :
  • Les épisodes de forte chaleur et les feux de forêt peuvent respectivement nuire au confort thermique des enfants et du personnel, de même qu’affecter la qualité de l’air extérieur et intérieur². Étant donné la diversité des installations dédiées aux services de garde, la climatisation ou la ventilation de certaines d’entre elles ne sont pas toujours présentes ou adaptées à la densité d’occupation⁶, ce qui pourrait potentiellement être un défi à l’adaptation des établissements à la chaleur. Les bébés et les jeunes enfants sont plus à risque de subir les contrecoups des chaleurs accablantes (p. ex. augmentation des risques d’épuisement à la chaleur, risque accru de mort subite du nourrisson)⁴.
  • Les variations de températures extrêmes et les fortes précipitations peuvent affecter l’utilisation des cours extérieures selon la conception et l’aménagement de celles-ci⁷. Par exemple, le froid et la chaleur extrêmes peuvent nuire au confort thermique et à la sécurité des enfants qui les fréquentent (p. ex. augmentation des risques de blessures selon les matériaux et les revêtements utilisés, entraînant une réduction de l’utilisation des modules de jeu et, donc, de l’activité physique).
  • Par le biais de divers mécanismes, les CC peuvent détériorer la qualité de l’air extérieur en ayant une incidence sur la pollution atmosphérique⁴, ce qui peut limiter les occasions d’apprentissage à l’extérieur et les opportunités d’activité physique.
  • Les fortes pluies et les inondations augmentent les risques d’éclosions de maladies d’origine hydrique en raison d’une contamination potentielle de l’eau (p. ex. contaminants transportés par le ruissellement de l’eau). Certains milieux de garde sont desservis par un puits privé (puits de surface ou puits artésien) plutôt que par un réseau municipal, les rendant plus à risque à la dégradation de la qualité de l’eau^2,8 (consulter la section « Qualité de l’eau »).
  • Les inondations, l’augmentation des températures et de l’humidité associées aux CC sont favorables à la prolifération de contaminants de l’air intérieur tels que les moisissures. Ces contaminants peuvent ensuite affecter la qualité de l’air intérieur et engendrer des effets sur la santé (consulter la section « Qualité de l’air intérieur »)⁴.
  • Les infrastructures dédiées aux services de garde pourraient être endommagées ou détruites lors d’un EME selon leur localisation, ce qui pourrait limiter l’accès aux personnes qui les fréquentent.
• Les services de garde exercent un impact sur les CC. Par exemple :
  • Les services de garde agissent directement et indirectement sur les émissions de gaz à effet de serre par le biais de la consommation d’énergie par les bâtiments, l’offre alimentation, la gestion des couches jetables, etc.
  • Les matériaux utilisés autant dans le revêtement des bâtiments que dans l’aménagement (p. ex. cour et stationnement asphaltés, toiture foncée, terrains synthétiques) des milieux de garde peuvent contribuer aux îlots de chaleur (différence de température observée entre les milieux urbains et les zones rurales environnantes)². À l’inverse, les espaces verts ont de nombreux bienfaits pour l’environnement et la santé (consulter la section « Espaces verts »).

Quelques enjeux liés aux inégalités sociales de santé (ISS)

• Certains sous-groupes peuvent également cumuler d’autres facteurs de vulnérabilité liés aux CC. C’est le cas notamment des enfants autochtones, des enfants en situation de handicap, des enfants dont le statut migratoire ou celui de leurs parents est précaire ainsi que des enfants vivant dans un ménage à faible revenu⁵. Certains d’entre eux possèdent déjà un accès plus limité à des services de garde. Par exemple :
  • Des disparités régionales sont observées en matière d’accessibilité à des centres de la petite enfance (CPE) dans les milieux défavorisés. Les enfants issus de familles à faible revenu de certaines régions tendent à être moins nombreux à bénéficier d’une place en CPE, contrairement aux enfants issus de familles mieux nanties¹.
  • Alors que les CC touchent de manière inéquitable et disproportionnée les populations autochtones⁹ (consulter la section « Populations autochtones »), une plus grande proportion d’enfants autochtones vivant dans ces communautés n’ont pas ou peu accès à des services structurés de garde et d’éducation, comparativement aux enfants de la population générale¹⁴.
  • La précarité du droit d’accès aux services de garde et les barrières d’accès (p. ex. le coût des services de garde non subventionnés, la complexité de l’inscription, le manque de place pour les enfants qui débutent plus vieux, les préjugés) peuvent compromettre l’accès aux services de garde pour les familles en demande d’asile¹.
  • L’accès en service de garde est plus difficile pour les enfants ayant des besoins de soutien particuliers ou supplémentaires et qui ont une incapacité ou une difficulté de développement (qu’elle soit diagnostiquée ou non), parce que les milieux ont souvent des ressources insuffisantes permettant de les accueillir¹.
• Les CC peuvent avoir un impact différencié sur les communautés des régions rurales et éloignées, puisqu’elles composent plus souvent avec des ressources financières, sanitaires et sociales limitées pour s’adapter aux CC⁴. Les personnes qui fréquentent les services de garde de ces milieux pourraient donc être plus à risque face aux impacts de certains aléas climatiques, selon leur localisation.

Pistes d'action en santé publique

(P = provincial, RL = régional ou local)

Les professionnels et professionnelles en santé publique peuvent :

• en matière d’adaptation de l’environnement bâti aux CC :
  • encourager l’application de normes de construction des bâtiments afin de les rendre plus résilients aux aléas climatiques (p. ex. ventilation, filtres à air, matériaux à albédo élevé) et l’entretien adéquat des lieux et des équipements^2,10 (P);
  • encourager la considération des risques climatiques dans la mise en œuvre de mesures d’adaptation des infrastructures de services de garde situées en zones inondables ou exposées à l’érosion¹⁰ (P, RL);
  • soutenir les partenaires pour l’adaptation des revêtements du sol, notamment en encourageant la déminéralisation (retirer les surfaces non perméables et non poreuses telles que le béton et l’asphalte) des cours extérieures et des stationnements afin d’y intégrer des matériaux clairs et perméables (p. ex. paillis, dalles alvéolaires, béton drainant), de même que promouvoir les bienfaits qui en découlent (p. ex. filtration favorisée de l’eau par les sols, moins de chaleur absorbée)^2,4 (RL);
  • soutenir les initiatives de verdissement dans les milieux de garde qui contribuent notamment à limiter les effets des îlots de chaleur urbains (p. ex. toits végétaux, jardins, arbres orientés stratégiquement pour maximiser l’ombrage, choix des espèces végétales selon les besoins d’ombrage, en évitant les espèces allergènes ou à risque de présenter des maladies comme l’agrile du frêne)^2,10 (RL);
  • promouvoir la réduction des contaminants à la source, lesquels peuvent avoir un effet sur la qualité de l’air intérieur, notamment en optant pour du mobilier et des jouets qui présentent moins de risques d’en émettre, de même qu’un entretien régulier des lieux² (RL).
• en matière d’alimentation et de mobilité durables :
  • sensibiliser le réseau de services de garde sur les cobénéfices, tant sur la santé que sur l’environnement, de tendre vers une offre alimentaire saine et durable et soutenir les initiatives qui appuient cette offre (p. ex. mise à jour des politiques alimentaires avec des cibles et des indicateurs de durabilité, la révision des menus en privilégiant les protéines végétales et les aliments saisonniers, l’approvisionnement local, la réduction des déchets, la gestion du gaspillage alimentaire, l’agriculture urbaine et le jardinage)^10,11 (RL);
  • soutenir l’élaboration et la mise en œuvre de programmes de développement des compétences et des connaissances alimentaires et culinaires, comme des ateliers d’éveil aux goûts ou d’apprentissage du jardinage chez les enfants pour appuyer le développement d’habiletés individuelles favorables à la lutte contre les changements climatiques (p. ex. sensibilisation au gaspillage, découverte d’aliments locaux)¹⁰ (RL).
• en matière de soutien au développement des enfants :
  • Promouvoir le développement des connaissances relatives à l’éducation par la nature et le déploiement de projets qui favorisent le contact avec la nature. Celui-ci est bénéfique pour la santé physique et mentale ainsi que le développement des enfants (p. ex. l’activité physique est favorisée, les espaces verts favorisent le calme, l’attention et la concentration)^4,10,12 (RL).
• en matière de soutien au personnel éducatif des milieux de garde :
  • sensibiliser et informer le personnel des milieux de garde quant aux risques liés aux effets des CC sur leur santé et celles des enfants et des jeunes, en considérant leurs spécificités, de même que les mesures d’adaptation à mettre en place pour s’y protéger (p. ex. mesures à adopter lors des vagues de chaleur) (RL);
  • sensibiliser et informer le personnel des milieux de garde quant aux bénéfices de l’éducation par la nature sur leur santé et celle des enfants¹³ (RL).

Considérations importantes

• Cobénéfices :
  • Plusieurs initiatives favorables à l’atténuation et l’adaptation aux CC dans les milieux de la petite enfance peuvent avoir des retombées positives sur la santé. Par exemple, l’offre alimentaire durable contribue d’une part à la diminution de GES et, d’autre part, à l’adoption de saines habitudes de vie¹⁴. Le verdissement des cours extérieures contribue à l’amélioration de la qualité de l’air en interceptant les poussières et en diminuant les îlots de chaleur, tout en ayant des bienfaits sur la santé physique et mentale (p. ex. réduction du stress et des symptômes d’inattention et d’hyperactivité, pratique d’activité physique favorisée, protection contre les rayons ultraviolets)^2,14.
• Autres considérations :
  • Les milieux de la petite enfance peuvent obtenir une certification environnementale par le biais d’un programme d’accompagnement nommé Éveil au vert, offert par Environnement Jeunesse¹⁵.
  • L’aménagement des cours extérieures et des aires de jeu devrait prendre en compte les conditions microclimatiques locales, lesquelles seront modifiées par les CC, afin d’assurer la sécurité des enfants qui les fréquentent. Les principes pour incorporer le confort thermique et la sécurité à l’aménagement des aires de jeu peuvent être pertinents à considérer⁷.

Ressources complémentaires

• Alimentation durable : Équiterre a développé plusieurs trousses et outils¹⁶ sur divers sujets, dont des fiches pratiques pour accompagner certains milieux tels que la petite enfance¹⁷, afin que ces derniers puissent adopter des pratiques d’approvisionnement alimentaire durables.
• Alimentation responsable et durable : le ministère de la Famille a développé un outil¹¹ complémentaire aux cadres de référence existants (Gazelle et Potiron), destiné à l’ensemble du personnel en services de garde afin de soutenir l’offre alimentaire responsable.
• Éducation par la nature : l’Association québécoise des centres de la petite enfance propose le Cadre de référence Alex – l’éducation par la nature en service de garde éducatif à l’enfance¹² pour promouvoir cette approche et les bienfaits qui en découlent, de même qu’outiller ces milieux dans leurs démarches d’intégration. D’autres initiatives sont disponibles telles que Enseigner dehors – Une approche pédagogique interactive!¹⁸

Idées de parties prenantes à impliquer

• Ministères et organismes concernés : MELCCFP, MFA, MSSS, INSPQ, Santé Québec, etc.
• Municipalité, MRC, communautés métropolitaines et communautés autochtones
• Organismes et regroupements en alimentation/sécurité alimentaire/saines habitudes de vie : Aliment du Québec, Éducation nutrition, Coalition pour une saine alimentation scolaire, La marmite éducative, Regroupements des Tables de concertation bioalimentaire du Québec, etc.
• Organismes en environnement/aménagement du territoire : Vivre en ville, ENvironnement JEUnesse, Équiterre, Fondation Monique Fitz-Back, etc.
• Associations reconnues : Association des garderies non subventionnées en installation (AGNSI), Association des garderies privées du Québec (AGPQ), Association québécoise des centres de la petite enfance (AQCPE), Conseil québécois des services éducatifs à la petite enfance (CQSEPE), Rassemblement des garderies privées du Québec (RGPQ), Association des haltes-garderies communautaires du Québec, etc.
• Associations et regroupements régionaux : Réseau des services à la petite enfance, Regroupement des centres de la petite enfance, etc.
• Autres organismes : Administration régionale Kativik, Agence de développement des compétences en petite enfance, Association des services de garde en milieu scolaire du Québec, Centre québécois de ressources en petite enfance, Commission de la santé et des services sociaux des Premières Nations du Québec et du Labrador, Conseil de la Nation Atikamekw, etc.
• Comité de prévention des infections dans les services de garde et écoles du Québec