Lunette climatique

Mise en contexte

• La qualité de l’air est généralement bonne au Canada et au Québec. Malgré cela, la pollution atmosphérique compte parmi les principales causes environnementales de mortalité. Au Québec, la pollution atmosphérique contribuerait à 4000 décès prématurés annuellement ^1,2.
• Les polluants, de nature gazeuse (p. ex. les oxydes d’azote et les oxydes de soufre) ou particulaire (p. ex. les particules fines), résultent de sources humaines (p. ex. transports, industries) et naturelles (comme la fumée des feux de forêt)³.
• L’exposition à certains polluants, qu’elle soit à court terme ou à long terme, peut avoir des effets sur la santé des individus. Par exemple, certains polluants peuvent exacerber des affections préexistantes du système cardiovasculaire et du système respiratoire (p. ex. asthme, maladie pulmonaire obstructive chronique), voire accroître les risques de développer des maladies chroniques cardiovasculaires et respiratoires, incluant le cancer du poumon^4–6.
• Plusieurs règlements et normes ont été instaurés au Québec pour limiter les niveaux d’émissions et les concentrations de plusieurs polluants afin de protéger la santé des populations (p. ex. Règlement sur l’assainissement de l’atmosphère, Règlement sur les appareils de chauffage au bois)^5,7.

Survol des liens avec les changements climatiques (CC)

• Il existe un lien entre les CC et la qualité de l’air, car les principales sources de pollution de l’air sont aussi les principales sources de gaz à effet de serre (GES)⁶.
• La hausse des températures résultant des CC contribue à faire augmenter la pollution de l’air extérieur^5,6. Par exemple, les concentrations d’ozone troposphérique (un gaz présent au niveau du sol) peuvent augmenter lors des journées de forte chaleur^5,6. L’ozone est un polluant secondaire, c’est-à-dire qu’il se forme par des réactions chimiques, lesquelles sont influencées par la chaleur et l’ensoleillement⁵.
• Au Québec, les épisodes de chaleur qui augmenteront en fréquence et en intensité peuvent contribuer à la formation de smog et ainsi nuire à la qualité de l’air extérieur^8,9. Le smog est un mélange de polluants atmosphériques, constitué notamment d’ozone en période estivale, qui réduit la visibilité extérieure et peut avoir des effets néfastes sur la santé⁵.
• Certaines espèces végétales sont plus sensibles à l’augmentation de certains polluants atmosphériques et aux variations de température, ce qui peut affecter leur croissance¹⁰. Cela peut ainsi compromettre les nombreux services écosystémiques rendus par ceux-ci, dont l’assainissement de l’air¹¹.
• L’augmentation des concentrations de dioxyde de carbone (CO₂) dans l’air augmente la production de pollens et, donc, la concentration de pollens dans l’air. Elle accroît également la concentration des protéines allergènes dans les grains de certains types de pollen (consulter la section « Pollens allergènes »)⁶.
• En raison notamment de l’augmentation des épisodes de sécheresse, les CC contribuent à l’augmentation du nombre, de la fréquence et de l’intensité des feux de forêt, entraînant une détérioration de la qualité de l’air. La fumée des feux de forêt et certains polluants de l’air extérieur peuvent alors s’infiltrer à l’intérieur des bâtiments, affectant également la qualité de l’air intérieur (consulter la section « Qualité de l’air intérieur »)^5,6.
• L’atténuation des CC et les mesures d’amélioration de la qualité de l’air peuvent avoir de nombreuses retombées pour la santé (réduction des décès prématurés, prévention et réduction des troubles respiratoires et cardiaques et des cancers, etc.). Plusieurs moyens pour réduire la pollution atmosphérique, comme la mobilité durable et active ou la consommation d’aliments locaux, peu transformés et d’origine végétale, ont de nombreux bénéfices sur la santé globale (consulter les sections « Transport et mobilité durable » et les sections sur l’alimentation et les systèmes alimentaires).

Quelques enjeux liés aux inégalités sociales de santé (ISS)

• Certains groupes de personnes sont plus à risque d’être affectés par les polluants atmosphériques, notamment les gaz à effet de serre (GES), en raison de leur sensibilité, notamment les personnes aînées, les jeunes enfants et les personnes déjà atteintes de troubles cardiovasculaires, respiratoires ou pulmonaires⁴.
• Les groupes socioéconomiquement défavorisés pourraient être plus affectés par les effets de la pollution de l’air extérieur pour un même niveau d’exposition, notamment en raison de l’accumulation de facteurs qui influencent négativement la santé (p. ex. davantage de maladies chroniques) et conséquemment leur vulnérabilité aux impacts des CC⁴.
• Plusieurs travailleuses et travailleurs sont davantage susceptibles d’être exposés aux polluants atmosphériques, notamment aux GES (p. ex. les pompiers et pompières luttant contre les feux de forêt, le personnel œuvrant en construction)⁵.
• Les personnes habitant à proximité des grands axes routiers peuvent être plus exposées à certains polluants atmosphériques, tels que les particules fines, en raison des émissions liées au transport routier^4,5. Les îlots de chaleur urbains peuvent aussi contribuer à la formation du smog¹¹.

Pistes d'action en santé publique

(P = provincial, RL = régional ou local)

Les professionnels et professionnelles en santé publique peuvent :

• réaliser des évaluations d’impact sur la santé (EIS), notamment sur des politiques et des projets de développement et d’aménagement du territoire¹² (P, RL);
• collaborer avec d’autres secteurs afin d’évaluer les impacts, tant sur la santé que sur les ISS, des politiques publiques influant sur le climat, notamment dans les secteurs des transports, du bioalimentaire, de l’énergie et des bâtiments¹² (P, RL);
• collaborer avec les partenaires pour la mise à jour de paramètres pour évaluer la valeur économique des impacts sanitaires des projets de transport, tels que les coûts sociaux des GES, de la pollution de l’air selon le statut socio-économique, le sexe, le niveau de scolarité et le lieu de résidence¹² (P, RL);
• soutenir les actrices et acteurs décisionnels et la population en les informant quant aux cobénéfices des investissements et des aménagements favorables à la mobilité durable et à la réduction des espaces dédiés à l’automobile, incluant sur l’activité physique, la santé mentale et la qualité de l’air (avis, mémoires, participation aux consultations publiques, rapports de surveillance, activités de promotion, sensibilisation, expertise-conseil, etc.)¹² (P, RL);
• soutenir les mesures d’atténuation des changements climatiques qui permettent aussi de diminuer les polluants dans l’air, notamment en matière de mobilité et d’agriculture durable^5,12 (P, RL);
• soutenir les partenaires dans la délimitation continue des zones à risque ou tampons, basée sur des connaissances à jour, pour différents aléas (p. ex. feux de forêt, dégel du pergélisol)¹² (P, RL);
• soutenir la conception et le déploiement de systèmes d’alerte et de réponse en cas d’événements météorologiques extrêmes ou d’autres menaces climatiques, tels que les feux de forêt et les épisodes de mauvaise qualité de l’air, en prenant soin d’adapter les messages au contexte sociodémographique, notamment quant à la langue utilisée, pour limiter les ISS (p. ex. notifications météo, systèmes d’avertissements automatisés basés sur des seuils météorologiques)¹² (P, RL);
• collaborer à la vigie sanitaire et environnementale en lien avec les aléas climatiques, basée sur des données sanitaires et environnementales (surveillance de la qualité de l’air extérieur, chaleur extrême, etc.)¹² (P, RL);
• sensibiliser les décideurs et décideuses, les partenaires et la population aux actions et aux politiques favorables à la qualité de l’air en période de smog (p. ex. ne pas utiliser les foyers en période de smog, foyer certifié à faible émission de particules fines, remplacement des poêles à bois polluants, mobilité durable)^5,12 (P, RL);
• réaliser des activités de sensibilisation auprès de la population au sujet des mesures de protection à adopter lors d’aléas climatiques en tenant compte de l’amplification potentielle des ISS (p. ex. chaleur, qualité de l’air)¹² (P, RL).

Considérations importantes

• Cobénéfices :
  • L’atténuation des CC et les mesures d’amélioration de la qualité de l’air peuvent avoir de nombreuses retombées pour la santé (réduction des décès prématurés, prévention et réduction des troubles respiratoires et cardiaques et des cancers, etc.)⁶. Plusieurs moyens pour réduire la pollution atmosphérique, comme la mobilité durable et active ou la consommation d’aliments locaux, peu transformés et d’origine végétale, ont de nombreux bénéfices sur la santé globale^5,6 (consulter les sections « Transport et mobilité durable » et les sections sur l’alimentation et les systèmes alimentaires). Par exemple, l’aménagement d’espaces verts en milieux urbains contribue à favoriser la pratique d’activité physique⁶.
• Risque de maladaptation :
  • Les activités de sensibilisation pourraient potentiellement amplifier les ISS. Un faible niveau de littératie constitue un obstacle dans la compréhension et l’application des recommandations qui visent à réduire les risques sanitaires (p. ex. mesures de protection individuelle), ou encore les communications unilingues en français dans certains milieux¹³.
• Ressource complémentaire :
  • Le MELCCFP a mis un outil d’information et de sensibilisation concernant la qualité de l’air extérieur à la disposition de la population, soit « L’indice de la qualité de l’air  ». Les données pour la Ville de Montréal sont disponibles sur le site Web de la Ville de Montréal.

Idées de parties prenantes à impliquer

• Ministères et organismes concernés : MELCCFP, MSSS, INSPQ, MTMD, MRNF, Santé Québec, etc.
• Municipalités, MRC, communautés métropolitaines et communautés autochtones
• Organismes à but non lucratif (p. ex. Association pulmonaire du Québec, Fondation québécoise du cancer, Équiterre, etc.)
• Industries
• Médias
• Citoyens et citoyennes