Lunette climatique

Mise en contexte

• La disponibilité de l’eau fait référence à l’abondance d’eau accessible dans un écosystème ou une collectivité. La disponibilité réelle de l’eau dépend de plusieurs facteurs, notamment la présence d’infrastructures d’approvisionnement (accessibilité physique) et la présence de politiques et de lois garantissant un accès à une eau potable de qualité et abordable¹.
• Depuis quelques années, des enjeux de disponibilité de l’eau sont observés dans certaines régions du Québec, résultant d’une combinaison de facteurs naturels et anthropiques. Par exemple, des aléas naturels tels que les sécheresses et des activités humaines qui entraînent une plus forte demande en eau (p. ex. activités agricoles) pourraient compromettre la disponibilité de l’eau créant une pression supplémentaire sur les sources en eau^1,2.
• Des enjeux de pénurie d’eau potable peuvent provoquer une altération de la qualité de l’eau. Cela peut affecter la santé physique et mentale des populations concernées¹. Par exemple, une diminution de la disponibilité de l’eau peut favoriser l’augmentation de la concentration d’agents pathogènes susceptibles de causer des maladies infectieuses. Celles-ci peuvent mener à des maladies chroniques et entraîner des répercussions sur la santé périnatale et infantile¹. Les enjeux d’approvisionnement en eau potable peuvent influencer l’anxiété, le stress ou les conflits vécus par les individus et les communautés¹.

Survol des liens avec les changements climatiques (CC)

• Les projections concernant la disponibilité de l’eau dans un contexte de CC sont variables selon le climat des différentes régions du Québec. Une multitude de facteurs influencent les tendances à la hausse ou à la baisse tels que les débits annuels des cours d’eau, les niveaux des eaux de surface et souterraines peu profondes, les sécheresses ou encore l’humidité des sols^3,4.
• On peut s’attendre à ce que les CC et les aléas climatiques qui en résultent (p. ex. inondations, sécheresses) causeront des répercussions sur la disponibilité de l’eau et la qualité de l’eau. Par exemple, les sécheresses et les périodes d’étiage (périodes où le niveau ou débit minimal est atteint par un cours d’eau, notamment lors d’une période sèche) pourraient augmenter dans certaines régions du Québec, affectant la disponibilité de l’eau. Cela pourrait alors affecter l’approvisionnement en eau potable, les usages agricoles et industriels, la production d’hydroélectricité ou encore la pratique de certaines activités récréatives^2,3,5.
• En contexte de crise, les pénuries d’eau pourraient contribuer à l’émergence de conflits à l’international et influencer les migrations⁶.

Quelques enjeux liés aux inégalités sociales de santé (ISS)

• Les impacts des aléas climatiques sur la quantité et la qualité de l’eau touchent de manière disproportionnée certains groupes⁶. Par exemple, les personnes en situation de précarité économique et de marginalisation, de même que certaines communautés autochtones, seraient plus touchées par les difficultés d’approvisionnement en eau^1,7.
• Les communautés rurales ou éloignées, ainsi que certaines communautés autochtones, peuvent être davantage touchées par des enjeux d’approvisionnement en eau et de contamination, notamment parce que les plus petits systèmes d’approvisionnement en eau sont plus à risque (p. ex. défaillances, limites financières, surveillance limitée)⁶.
• Les travailleuses et travailleurs agricoles, dont les moyens de subsistance dépendent de leur rendement agricole, peuvent être particulièrement affectés financièrement et psychologiquement par les enjeux liés à la disponibilité de l’eau, notamment lors des périodes de sécheresse^6,8.

Pistes d'action en santé publique

(P = provincial, RL = régional ou local)

Les professionnels et professionnelles en santé publique peuvent :

• Encourager la réduction de la demande en eau potable¹:
  • encourager la population à adopter des pratiques de consommation responsable de l’eau en prenant soin d’adapter les messages au contexte sociodémographique pour limiter les ISS (p. ex. message diffusé en plusieurs langues)⁹ (P, RL);
  • promouvoir l’amélioration de systèmes d’irrigation et de stockage de l’eau¹ (RL);
  • soutenir la mise en œuvre d’un système d’alertes précoces et la diffusion de messages ou de communiqués à la population afin de favoriser l’adoption de mesures de réduction de la consommation d’eau et d’en atténuer les conséquences⁶. Inclure des mesures adaptées et ciblées à différents groupes peut éviter d’accroître les ISS (p. ex. personnes avec un faible niveau de littératie ou ayant un accès limité à des moyens de communication)¹⁰ (RL).
• Soutenir l’amélioration de l’offre en eau potable¹:
  • collaborer avec les municipalités pour la mise en place de plans d’approvisionnent alternatifs (p. ex. sources d’eau multiples) et un encadrement adéquat afin d’assurer une utilisation sécuritaire^1,6 (RL);
  • collaborer à l’évaluation de la vulnérabilité des sources d’eau et des infrastructures du réseau d’approvisionnement en eau (p. ex. cartographie des vulnérabilités liées aux CC). Le Guide de réalisation des analyses de vulnérabilité des sources destinées à l’alimentation en eau potable au Québec précise cette démarche^1,6 (RL).
• Collaborer à l’amélioration de l’accès aux données et optimisation de la surveillance¹:
  • encourager l’accès aux données sur la qualité de l’eau des puits individuels (p. ex. envoi de trousses d’échantillonnage, campagnes de sensibilisation) pour prévenir les enjeux liés à l’approvisionnement en eau⁹ (RL).

Considérations importantes

• Risque de maladaptation :
  • Certaines mesures liées au stockage d’eau par des sources alternatives (p. ex. collecte d’eau de pluie, contenants temporaires) pourraient altérer la qualité de l’eau en augmentant les risques de contamination (p. ex. entreposage non sécuritaire de l’eau favorisant la présence de contaminants microbiologiques)¹.
• Autre considération :
  • Les propriétaires de puits individuels pourraient être davantage exposés à des risques de contamination microbiologique et chimique, comparativement aux personnes utilisant les installations municipales, en raison de plusieurs facteurs tels que la proximité avec des sources de contamination, des problèmes de construction plus fréquents ou encore la moindre profondeur de ces puits¹.

Ressources complémentaires

• Afin de répondre aux enjeux émergents liés à l’eau, le MELCCFP s’est doté d’une « Stratégie québécoise de l’eau 2018-2030 » qui prévoit sept orientations, dont l’une d’elles concerne la gestion durable de l’eau⁷.
• Le site Web (Mon eau, mon puits, ma santé) a été développé en collaboration avec les CISSS et CIUSSS de Chaudière-Appalaches, du Bas-Saint-Laurent, du Centre-du-Québec et de l’Estrie, ainsi que l’Institut national de santé publique du Québec pour encourager les propriétaires de puits privés à faire analyser leur eau. Plusieurs stratégies et outils sont proposés pour soutenir l’analyse de l’eau et faciliter l’interprétation des résultats¹¹.

Idées de parties prenantes à impliquer

• Ministère et organismes concernés : MELCCFP, MSSS, MAPAQ, MAMH, INSPQ, Santé Québec, etc.
• Ouranos
• Municipalités, MRC, communautés métropolitaines et communautés autochtones
• Réseaux privés de distribution d’eau
• Milieux agricoles
• Milieux universitaires et chaires de recherche (p. ex. chaire de recherche en eau potable)
• Organismes œuvrant en environnement : Fondation Rivières, conseils régionaux de l’environnement, organismes de bassins versants du Québec
• Citoyens et citoyennes