Lunette climatique

Mise en contexte

• La santé publique définit généralement la périnatalité et la petite enfance comme la période allant de la planification de la grossesse jusqu’à ce que l’enfant ait 5 ans.
• La santé publique joue un rôle essentiel pour favoriser le bien-être des femmes enceintes, des familles et des jeunes enfants. Elle accompagne et offre un soutien dès la grossesse et tout au long de la petite enfance, notamment par des programmes spécifiques comme les services intégrés en périnatalité et pour la petite enfance (SIPPE) ou le suivi Olo¹.
• D’une part, les actions en périnatalité permettent d’informer les femmes et les familles sur la grossesse, l’accouchement, le postnatal (p. ex. rencontres prénatales de groupe, Guide Mieux vivre avec notre enfant de la grossesse à deux ans), de prévenir certaines complications liées à la grossesse telles que la prématurité et les naissances de faible poids, notamment par le biais de la promotion des saines habitudes de vie et des pratiques parentales positives (p. ex. allaitement, prévention de la consommation d’alcool pendant la grossesse) et, d’autre part, de favoriser la santé de l’enfant².
• Au Québec, près d’un quart des femmes enceintes ne bénéficient pas d’un suivi obstétrical lors du premier trimestre. La défavorisation sociale, l’immigration récente, la première grossesse et l’âge de la mère (les femmes plus jeunes et plus âgées) sont des caractéristiques qui sont associées à ce constat³.
• La santé publique exerce également un rôle dès la naissance de l’enfant et tout au long de son développement en soutenant, entre autres, les services de garde éducatifs à l’enfance (p. ex. promotion des saines habitudes de vie : alimentation, activité physique, santé buccodentaire). Elle travaille également à la création d’environnements favorables à la santé et au bien-être pour les enfants et leur famille².
• En 2022, plus du quart des enfants en maternelle âgés de cinq ans étaient considérés comme vulnérables dans au moins un des cinq domaines du développement global (santé physique et bien-être, compétences sociales, maturité affective, développement cognitif et langagier, et habiletés de communication et connaissances générales). Il s’agit d’une proportion qui est d’ailleurs en augmentation depuis les dernières enquêtes⁴.
• Les actions en petite enfance, qui visent à favoriser le développement global des enfants, peuvent avoir des effets bénéfiques jusqu’à l’âge adulte⁵.

Survol des liens avec les changements climatiques (CC)

• Les CC ainsi que les événements météorologiques extrêmes (EME), dont la fréquence et l’intensité augmentent, pourraient entraîner des répercussions qui peuvent affecter les femmes enceintes et leur fœtus :
  • Les polluants atmosphériques et les pollens allergènes, influencés par les CC, peuvent affecter la santé périnatale notamment parce que les femmes enceintes sont plus sensibles. Selon l’exposition, certains polluants peuvent accroître les risques de naissance prématurée et de faible poids, particulièrement si certaines maladies chroniques sont présentes (p. ex. diabète)⁶ (consulter les sections « Pollens allergènes » et « Qualité de l’air extérieur »).
  • La chaleur extrême peut augmenter les risques pour la santé des femmes enceintes et leur fœtus, dont certaines complications à la naissance, bien qu’elles demeurent rares. Par exemple, l’exposition à de fortes chaleurs pourrait augmenter le risque de décollement placentaire au terme de la grossesse. Également, selon l’exposition au troisième trimestre, la chaleur pourrait accroître les risques liés à un accouchement prématuré⁶.
  • La situation environnementale peut engendrer de l’écoanxiété et d’autres écoémotions qui se présentent sous diverses manifestations affectives, cognitives, voire existentielles, et ce, avant, pendant ou après la grossesse (p. ex. culpabilité d’avoir des enfants). Les écoémotions font référence aux sentiments et aux émotions vécus lorsque l’on pense à la situation environnementale et aux conséquences sur les individus et la société (consulter la section « Écoanxiété »).
  • D’autres aléas climatiques, tels que les inondations et les fortes précipitations, peuvent augmenter les risques de propagation de maladies d’origine hydrique comme les maladies gastro-intestinales (consulter la section « Qualité de l’eau »). Puisqu’elles sont plus sensibles, les femmes enceintes seraient plus susceptibles de développer ces infections, ce qui pourrait avoir des effets sur leur santé⁶.
  • Les EME comme les inondations et les feux de forêt peuvent causer des évacuations, des pertes matérielles, des blessures et des difficultés d’accès à des services de santé. Cela peut engendrer du stress et d’autres effets sur la santé mentale (p. ex. symptômes dépressifs) chez les femmes enceintes et également se répercuter sur le fœtus (p. ex. prématurité, retard de croissance intra-utérin)^6,7.
• Les CC pourraient entraîner des répercussions qui affectent la santé et le développement global des jeunes enfants âgés de 0 à 5 ans :
  • D’abord, ils sont plus à risque face aux impacts des CC en raison notamment d’une plus grande sensibilité, d’une plus faible capacité d’adaptation et d’une exposition accrue à certains aléas⁶. Les jeunes enfants sont d’ailleurs dépendants des adultes et ont moins le réflexe d’adopter des comportements préventifs pour se protéger⁶.
  • Les bébés et les jeunes enfants sont plus susceptibles de subir les effets négatifs de la chaleur (p. ex. coup de chaleur) ou d’une qualité de l’air amoindrie étant donné certaines caractéristiques physiologiques et comportementales (p. ex. différentes capacités de thermorégulation). Parmi les conséquences potentielles, le risque de mort subite du nourrisson serait plus élevé lors des vagues de chaleur⁶.
  • Les EME peuvent altérer le développement socioaffectif des jeunes enfants en ayant un effet notamment sur le stress ressenti qui, à son tour, pourrait impacter le développement à long terme⁶.
  • Les jeunes enfants peuvent être plus exposés aux maladies transmises par les moustiques et les tiques, lesquelles sont influencées par les CC, puisqu’ils sont généralement plus souvent à l’extérieur (consulter la section « Maladies transmises par les tiques »).

Quelques enjeux liés aux inégalités sociales de santé (ISS)

• Exemples d’enjeux pour les deux groupes :
  • Les personnes vivant dans les milieux urbains et des quartiers à faible revenu sont plus exposées aux effets de la chaleur (p. ex. exposition aux îlots de chaleur urbains) et à des niveaux plus élevés de pollution atmosphérique⁶.
  • Les CC peuvent contribuer à faire augmenter les taux d’insécurité alimentaire en raison des impacts sur la disponibilité et l’accessibilité des aliments. L’insécurité alimentaire est influencée par les CC et touche actuellement davantage les familles avec un enfant âgé de moins de 18 ans ou monoparentales où le parent est une femme⁸.
• Exemples d’enjeux pour les femmes enceintes :
  • Alors que la grossesse est un facteur qui accroît les risques liés aux CC, les femmes en général sont touchées de façon disproportionnée par ces impacts, et ce, comparativement aux hommes⁹. Les inégalités salariales qui persistent peuvent limiter la capacité d’adaptation des femmes dans un contexte de CC. De plus, les rôles sociaux et les responsabilités qui sont attribués aux femmes comme la charge relative aux enfants ou la position d’aidante naturelle les rendent plus à risque par rapport aux CC (p. ex. à la suite d’un EME, certaines femmes doivent assurer les tâches familiales et à la fois s’occuper du rétablissement)^9,10.
  • Certains groupes de femmes enceintes sont davantage à risque par rapport aux CC en raison d’un cumul d’inégalités. C’est notamment le cas des femmes autochtones, des femmes migrantes, des femmes à faible revenu, des mères monoparentales et des femmes ayant des problèmes de santé¹⁰.
  • Dans un contexte d’EME, les femmes sont plus à risque de subir une forme de violence comme la violence conjugale⁶. Or, la périnatalité est une période de vulnérabilité à la violence conjugale, qui présente déjà de nombreux risques pour la femme enceinte et le développement du fœtus¹¹.
• Exemples d’enjeux pour les jeunes enfants :
  • Les jeunes enfants font partie des groupes les plus affectés par les enjeux liés aux CC et les ISS, en raison de leur vulnérabilité accrue^7,12.
  • Certains sous-groupes d’enfants peuvent également cumuler des facteurs de vulnérabilité liés aux CC. C’est le cas notamment des enfants autochtones, des enfants en situation de handicap, des enfants dont le statut migratoire ou celui de leurs parents est précaire, et des enfants vivant dans un ménage à faible revenu¹².
  • Les conséquences des CC ajoutent un fardeau supplémentaire aux inégalités préexistantes chez les enfants autochtones (p. ex. taux élevés de mortalité infantile dans les populations autochtones, plus grande exposition à des contaminants environnementaux, taux plus élevé d’insécurité alimentaire)⁷.

Pistes d'action en santé publique

(P = provincial, RL = régional ou local)

Les professionnels et professionnelles en santé publique peuvent :

• encourager une communication des risques qui tient compte et reconnait le risque climatique des femmes enceintes et des jeunes enfants (p. ex. priorisation des groupes à risque par rapport aux CC dans les messages d’alerte diffusés par la santé publique dans les contextes d’aléas climatiques) (P, RL);
• développer des activités de sensibilisation sur les liens entre les CC et la santé humaine, en tenant compte des particularités des femmes enceintes et des jeunes enfants (P, RL);
• collaborer à la formation des partenaires communautaires quant aux risques climatiques pour les femmes enceintes et les jeunes enfants, et aux mesures de protection appropriées à ces groupes (p. ex. mesures pour se protéger de la chaleur, de la pollution atmosphérique)¹³ (RL);
• soutenir les initiatives citoyennes pour trouver et déployer des solutions qui répondent à leurs besoins et encourager la participation citoyenne, notamment des groupes plus à risque tels que les femmes enceintes ou les jeunes enfants dans les projets climatiques¹³ (RL).
• Pour des idées de pistes d’action concernant des sujets spécifiques tels que l’activité physique, les espaces verts, l’alimentation, les milieux scolaires, etc., se référer aux sous-thèmes appropriés.

Ressources complémentaires

• Adapt'O'Clim est un outil à la protection des enfants âgés de 0 à 5 ans en regard aux impacts des CC. Cette infographie permet de visualiser les impacts sur la santé psychosociale et physique des tout-petits et propose des stratégies d’adaptation spécifiques pour les prévenir ou les diminuer¹⁴.

Idées de parties prenantes à impliquer

• Ministères et organismes concernés : MSSS, MELCCFP, MEQ, MTMD, MFA, MSP, CNESST, Urgences-Santé, INSPQ, Santé Québec, etc.
• Municipalités, MRC, communautés métropolitaines et communautés autochtones
• Universités, chaires de recherche et centres de recherche
• Tables de concertation régionales (p. ex. concertation régionale intersectorielle « Grandissons tous ensemble » de la Capitale-Nationale, Tables intersectorielles régionales en saines habitudes de vie)
• Centres de pédiatrie sociale
• Observatoire des tout-petits, Observatoire québécois des inégalités
• Organismes et milieux communautaires œuvrant en petite enfance, en périnatalité, en itinérance, en immigration, en environnement, en alimentation, etc.
• Milieux des services de garde éducatifs à l’enfance
• Citoyens et citoyennes